Ризький окружний суд визнав 71-річного професора Олександра Гапоненка винним у «допомозі іноземній державі у діяльності, спрямованій проти Латвії», а також у розпалюванні національної ворожнечі й ненависті. Йому дали 10 років ув’язнення та додатково 3 роки умовного покарання під наглядом пробаційної служби після виходу з місця позбавлення волі.

Гапоненко був затриманий після участі в онлайн-конференції, організованій російським Інститутом країн СНД у лютому 2025 року на тему нібито «етноциду російських співвітчизників у Балтії». За версією прокуратури, під час дискусії він озвучив твердження, що ситуація з російськомовними меншинами в Латвії нібито є дискримінацією та етноцидом, а також заявив, що одним із рішень цієї «проблеми» може стати військове вторгнення Росії до балтійських країн, включно з Латвією.

Це стало вирішальним елементом звинувачення: слідство вважає, що такі твердження мали на меті показати латишів як ворожих до російськомовного населення і просувати нібито геополітичні інтереси Росії, спрямовані проти Латвії та регіону.

Окрім Гапоненка, на тій самій онлайн-зустрічі виступали інші громадяни Латвії, серед яких колишній депутат Ризької думи Руслан Панкратов і колишній депутат Європарламенту Андрій Мамикін. Проти них відкриті окремі кримінальні провадження, і їх оголошено в розшук.

Цю справу в Латвії сприймають як частину довшої історії юридичних конфліктів: раніше Гапоненко вже отримував умовні вироки за «розпалювання національної ворожнечі» та «діяльність проти держави» через публікації в соцмережах і публічні виступи.

На вирок відреагували представники російських офіційних кіл — вони жорстко розкритикували рішення суду, назвавши його політизованим і таким, що нібито переслідує за інакодумство, тоді як латвійські правоохоронці наполягають, що справа пов’язана із захистом державного суверенітету і безпеки.