Берегова охорона США зупинила свою спробу захопити санкційний нафтовий танкер Bella 1 після того, як на борту судна несподівано з’явився російський прапор. Про це повідомляє The New York Times із цитатою американських посадовців, передає УП.

Переслідування Bella 1 тривало понад 10 днів в Атлантичному океані. Підрозділи берегової охорони США трималися на відстані приблизно півмилі від судна, уважно стежачи за його маневрами, але без активних дій.

План полягав у силовому штурмі судна спеціальними підрозділами, які були повністю готові висадитися на борт. Однак директива з «зеленим світлом» від Білого дому так і не надійшла — ситуація ускладнилася, коли на корпусі Bella 1 працівники або екіпаж кострубато намалювали російський триколор. Це створило серйозні юридичні та дипломатичні непорозуміння, адже зображення прапора могли вплинути на статус судна за міжнародним морським правом.

Експерти застерігають: якщо судно дійсно встигли легально перереєструвати в Росії, силовий варіант захоплення стане дипломатичним загостренням.  У Вашингтоні побоюються, що Росія могла піти на хитрощі та зареєструвати судно заднім числом без інспекцій, щоб спровокувати конфлікт. Наразі США намагаються з’ясувати статус танкера дипломатичними каналами.

За первісними даними, Bella 1 вважалося судном без чіткої юрисдикції під час початку переслідування, що дозволяло береговій охороні діяти відповідно до міжнародного права. Але поява “нашкрябаного” російського прапора поставила під сумнів можливість силового втручання без ризику загострення ситуації з Москвою.

Екіпаж, за деякими джерелами, намалював прапор саме для того, щоб заявити про нібито російський зв’язок і спробувати отримати «захист» від відповідних державних структур, що ускладнило подальші дії США.

Санкції щодо Bella 1 пов’язані з її участю в перевезенні іранської сирої нафти в інтересах терористичних організацій, що потрапили під обмеження, а також із складними ланцюгами транспортування підсанкційної нафти. Танкер є частиною так званого “тіньового флоту”, що транспортує підсанкційну нафту з Росії, Ірану та Венесуели.

Станом на зараз операція тимчасово призупинена, американські служби намагаються з’ясувати правовий статус судна й працюють через дипломатичні канали, аби далі вирішити, як діяти без ризику порушити міжнародні норми чи викликати ескалацію.

Цей випадок став однією з найгучніших морських спецоперацій США останніх років у контексті санкційної політики й спроб перервати «тіньові» маршрути перевезення нафти, які обходять обмеження.