Євген Гнатенко прийняв рішення про переїзд в Саров і про отримання громадянства Росії вирішив через трагічні події в Україні 2014-2015 рр. Луганський університет внутрішніх справ, в якому Гнатенко працював постійно після закінчення університету, був єдиним з вузів Луганська, який не поновив свою роботу в 2014-2015 навчальному році через сильні ушкодження при артобстрілі влітку 2014 року.
З перших обстрілів Луганська в червні 2014 з лютого 2015 протоієрей Євген Гнатенко продовжував пастирське служіння. Кілька разів опинявся під обстрілами, його квартира постраждала від мінометного удару.
У березні 2015 року з благословення правлячого архієрея виїхав в Саров для возз’єднання з малолітніми дітьми і дружиною. Подав у встановленому порядку документи в ФМС з метою отримання дозволу на тимчасове проживання і подальшого отримання громадянства Росії.
17 липня 2015 співробітники ФМС повідомили Гнатенко, що дозвіл отримано, однак через кілька днів його повідомили листом, що дозвіл на тимчасове проживання анульовано. В якості підстави для анулювання вказана частина 1 статті 7 Федерального Закону РФ «Про правове становище іноземних громадян у РФ», згідно з якою Е. Гнатенко «виступає за насильницьку зміну основ конституційного ладу Російської Федерації, іншими діями створює загрозу безпеці Російської Федерації чи громадян Російської Федерації».
Довідка. Євген Олександрович Гнатенко – випускник філософського факультету МДУ, кандидат філософських наук (2003, Інститут філософії РАН), з 2005 року – священик Луганської єпархії УПЦ МП, громадянин України.
